ADHS mit 50: Warum eine späte Diagnose kein Widerspruch ist

Von Julian Thewes

Der Satz beruht auf einem Missverständnis. ADHS ist keine Erkrankung, aus der man herauswächst oder in die man hineinaltert. Wer sie mit fünfzig hat, hatte sie mit acht. Neu ist nur die Frage danach.

Eine Generation, für die es die Diagnose nicht gab

Wer in den Sechziger-, Siebziger- oder Achtzigerjahren zur Schule ging, wuchs in einer Zeit auf, in der ADHS bei Erwachsenen praktisch nicht existierte, nicht in den Lehrbüchern, nicht in den Praxen und schon gar nicht im öffentlichen Bewusstsein. Kinder mit Konzentrationsproblemen galten als verträumt, faul oder schwierig. Eine Abklärung, wie sie heute üblich ist, stand schlicht nicht zur Verfügung.

Die Daten spiegeln das wider: John und Kolleg:innen (2026) zeigten anhand britischer Primärversorgungsdaten über 25 Jahre, dass die Lücke zwischen geschätzter Prävalenz und tatsächlich dokumentierten ADHS-Diagnosen bei älteren Erwachsenen am größten ist. Die Generation, die heute über fünfzig ist, hatte nie eine realistische Chance auf eine frühe Diagnose.

Der Auslöser kommt oft von außen

Viele späte Abklärungen beginnen mit der Diagnose eines Kindes oder Enkelkinds. Beim Lesen der Befunde, in den Gesprächen mit Ärzt:innen, taucht ein irritierender Gedanke auf: Das kenne ich alles. Von mir.

Andere Auslöser sind Lebensumbrüche, in denen jahrzehntelang eingespielte Routinen wegfallen: Pensionierung, der Auszug der Kinder, der Verlust einer Partnerin oder eines Partners, der still einen großen Teil der Alltagsorganisation getragen hat. Was vorher durch Struktur und Arbeitsteilung kompensiert war, wird plötzlich sichtbar.

Lohnt sich das noch?

Hinter der Frage nach dem Alter steckt meist eine andere: Was bringt mir eine Diagnose jetzt noch? Drei Antworten aus unserer Erfahrung.

Erstens ordnet sie die eigene Biografie neu. Abgebrochene Ausbildungen, Jobwechsel, gescheiterte Vorsätze und jahrzehntelange Selbstvorwürfe bekommen eine Erklärung, die mit Charakterschwäche nichts zu tun hat. Viele Menschen beschreiben das als spürbare Entlastung, unabhängig von allem Weiteren.

Zweitens ist ADHS in jedem Alter behandelbar. Ob und welche Behandlung infrage kommt, ist eine individuelle Frage, aber sie stellt sich erst nach der Diagnose.

Drittens profitieren auch die Beziehungen. Wer versteht, warum bestimmte Konflikte sich seit Jahrzehnten wiederholen, kann anders darüber sprechen, mit der Partnerin, den erwachsenen Kindern, sich selbst.

Der erste Schritt

Für eine Abklärung gibt es keine Altersgrenze. Bei Attentia führen klinische Psycholog:innen ADHS-Diagnostik für Erwachsene jeden Alters durch, mit besonderem Augenmerk auf die Lebensgeschichte und einem Ablauf, der Online-Anteile mit einem persönlichen Interview in Wien verbindet. Wie die Diagnostik abläuft, lesen Sie hier, Termine unter www.attentia.at.

Quellen

John A, Stewart GR, Mandy W, et al. Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adults in England, 2000–2025: Recorded Prevalence and Diagnostic Trends in a Population-Based Observational Study Using Routinely Collected Primary Care Data. Lancet Reg Health Eur. 2026;101740. doi:10.1016/j.lanepe.2026.101740