ADHS bei Frauen: Warum die Diagnose oft Jahrzehnte dauert

Von Julian Thewes

Eine Frau, Mitte dreißig, erfolgreich im Beruf, erschöpft von einem Alltag, der sich nie leicht anfühlt. Sie hat gelernt, alles zu kompensieren: Listen, Erinnerungen, doppelte Kontrollen, Nachtarbeit. Von außen wirkt das wie Gewissenhaftigkeit. Dass dahinter ADHS stecken könnte, hat ihr in dreißig Jahren niemand gesagt.

Ein Störungsbild, zwei Gesichter

Lange galt ADHS als Diagnose für zappelige Buben. Das hat Folgen bis heute: Ein internationales Expert:innengremium um Young und Kolleg:innen (2020) kommt zu dem Schluss, dass die große Diskrepanz zwischen diagnostizierten Männern und Frauen zumindest teilweise auf mangelnde Erkennung und verzerrte Überweisungspraxis zurückgeht. Bei Mädchen und Frauen zeigt sich ADHS häufiger über Unaufmerksamkeit, innere Unruhe und emotionale Erschöpfung. Wer im Klassenzimmer still aus dem Fenster schaut, fällt weniger auf als jemand, der über Tische klettert.

Die andere Seite des Bildes — warum ADHS bei Männern oft anders übersehen wird — lesen Sie in Men's Mental Health Month.

Eine schwedische Registerstudie (Skoglund et al., 2024) zeichnet die Konsequenz nach: Frauen erhalten ihre ADHS-Diagnose im Schnitt deutlich später als Männer, oft erst, nachdem sie jahrelang wegen Angst, Depression oder Erschöpfung behandelt wurden.

Kompensation hat einen Preis

Viele Frauen entwickeln früh Strategien, um mitzuhalten. Das funktioniert, bis die Anforderungen steigen: Berufseinstieg, Führungsverantwortung, Kinder, Pflege von Angehörigen. Irgendwann übersteigt die Last die Kompensationsfähigkeit, und was jahrzehntelang unsichtbar war, wird spürbar. Häufig wird dann zuerst die Erschöpfung behandelt und die Ursache bleibt unangetastet.

Dazu kommt ein zweiter Effekt: Wer sein Leben lang hört, sie sei „chaotisch“, „zu sensibel“ oder „einfach nicht organisiert genug“, hält die eigenen Schwierigkeiten irgendwann für einen Charakterfehler. Eine Abklärung erscheint dann gar nicht als Option, weil das Problem als persönliches Versagen abgespeichert ist.

Was eine späte Diagnose verändern kann

Eine Diagnose im Erwachsenenalter macht drei Jahrzehnte nicht ungeschehen. Sie kann aber neu ordnen, wie jemand auf die eigene Geschichte blickt: Schwierigkeiten bekommen eine Erklärung, Kompensationsleistungen bekommen Anerkennung, und Behandlungsoptionen werden überhaupt erst zugänglich. Viele Frauen beschreiben die Diagnose rückblickend als Wendepunkt, an dem Selbstvorwürfe leiser wurden.

Der Weg zur Abklärung

Wenn Sie sich in diesem Text wiederfinden, lohnt sich eine strukturierte Abklärung durch Spezialist:innen, die mit dem Erscheinungsbild von ADHS bei Frauen vertraut sind. Bei Attentia führen klinische Psycholog:innen diese Diagnostik durch, hybrid aus Online-Vorbereitung und persönlichem Interview in Wien, mit einem klaren Ergebnis am Ende. Wie der Ablauf aussieht, lesen Sie hier im Detail, oder Sie vereinbaren direkt einen Termin unter www.attentia.at.

Quellen

Young S, Adamo N, Ásgeirsdóttir BB, et al. Females with ADHD: An expert consensus statement taking a lifespan approach providing guidance for the identification and treatment of attention-deficit/hyperactivity disorder in girls and women. BMC Psychiatry. 2020;20:404. doi:10.1186/s12888-020-02707-9

Skoglund C, Sundström Poromaa I, Leksell D, et al. Time after time: failure to identify and support females with ADHD – a Swedish population register study. J Child Psychol Psychiatry. 2024;65(6):832–844. doi:10.1111/jcpp.13920